Nous connaissons bien le village de Mongoumba, situé en pays pygmée, au sud-ouest de la République Centrafricaine.
Nous y allons régulièrement depuis l’année 1989 pour opérer et aider des enfants handicapés. Lors de notre dernière mission à Mongoumba, Elia, qui est laïque combonienne à Mongoumba et qui s’occupe particulièrement de l’enseignement, a évoqué l’urgence de la construction d’une école située à Bassin, et destinée surtout à la population pygmée.
Elle nous a adressé un descriptif de son projet dont voici les principaux éléments:
Les Laiques Missionnaires Comboniennes (LMC) sont présents dans la paroisse St Georges de Mongoumba depuis plus de 25 ans, travaillant en étroite collaboration avec les Missonnaires Comboniens du Coeur de Jésus (MCCJ).
Ils développent ensemble des activités dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la justice et paix, et de la pastorale.
Dans le domaine de l'éducation la communauté de Mongoumba assure le suivi et le fonctionnement d’une École Catholique Associée, de la Maternelle au CM2 : c’est l'école de Saint Georges qui est située au centre de la ville de Mongoumba ; c'est l'école principale de la Mission avec 465 élèves inscrits l'année 2023-2024, de la Maternelle au CM2, et 11 enseignants. De toutes les écoles de la Mission, c'est elle qui est au point d'atteindre son autonomie financière.
Elle assure également le suivi et le fonctionnement de trois écoles d'intégration pour les enfants pygmées (ethnie Aka), du CI au CE2 :
1. L'école de Molabaye se trouve à huit kilomètres de Mongoumba. C’est l'école la plus fréquentée par les enfants Akas qui viennent des campements voisins avec 114 enfants inscrits, deux salles de classe et deux enseignants, dont un Aka.
2. L'école de Ndobo est située à cinq kilomètres du centre de Mongoumba, avec deux salles de classe, et un total de 56 élèves inscrits. Un enseignant et un assistant accompagnent les deux premières classes du fondamental.
3. L'école de Bassin, située à environ trois kilomètres (3 km) du centre de Mongoumba, avec deux enseignants pour quatre classes et une seule salle de classe, avec 101 élèves, majoritairement des Akas.
Dans toutes les écoles de la Mission nous suivons le programme national d'éducation et les orientations du Secteur Scolaire da la Lobaye.
Contexte historique du peuple Aka
Le peuple pygmée Aka est le peuple autochtone de cette région. Il vit dans la forêt et il continue à vivre principalement de la chasse, de la pêche et de la récolte des produits de la forêt: chenilles, champignons, miel...
Pour trouver un peu d'argent, les Akas travaillent dans les champs des Bantous (la population centrafricaine), mais ils sont très mal payés.
Au cours des dernières années, certains ont quitté la forêt et se sédentarisent dans des campements proches des villages où ils commencent à rester plus longtemps et à faire de l'agriculture.
Mais même ceux qui travaillent dans les écoles de la Mission disparaissent parfois pendant des mois... L'appel de la forêt est plus fort...
La plupart continuent à habiter dans des huttes qui sont leurs maisons traditionnelles, faites de feuilles. Rares sont ceux qui habitent dans des maisons en terre.